液體表面張力係數大約是72mN/m。表面張力係數σ是在溫度T和壓力p不變的情況下吉布斯自由能G對面積S的偏導數：其中，吉布斯自由能的單位是能量單位，因此表面張力係數的單位是能量/面積。促使液體表面收縮的力叫做表面張力。即液體表面相鄰兩部分之間，單位長度內互相牽引的力。如液麪被長度爲L的直線分成兩部分，這兩部分之間的相互拉力F是垂直於直線L，並與表面相切。
