鮮奶和超市賣的純牛奶是不一樣的。
鮮奶是指牛奶脫離牛體24小時之內的牛奶，否則不能稱之爲鮮奶。原來國家對於牛奶行業鮮牛奶有過明文規定，故目前各乳品企業在其產品中不能提到鮮字。而液態牛奶有常溫奶和低溫保鮮奶兩種。鮮奶是微生物良好的培養基，其中水分含量大，pH值接近中性，脂肪、蛋白質和乳糖的含量高，富有營養價值。
超市賣的純牛奶是常溫奶，即採用超高溫滅菌法，能將有害菌全部殺滅，保質期延長，無須冷藏。但營養物質會受很大損失。保存時間較長的牛奶在加工過程中已經全面滅菌，對人體有益的菌種也基本被一網打盡，牛奶的營養成分因而也被破壞，但這些營養成分本身在牛奶中的含量就微乎其微，而且人體主要攝取渠道是水果和蔬菜，因此飲用常溫奶並不會影響健康。這種牛奶的包裝和鮮牛奶非常相像，保質期大部分是30天或更長時間。常溫奶通常採用無菌複合紙包裝，無需冷藏和防腐劑就可以使牛奶在常溫下擁有較長貨架期。
