以儒家觀念來看，自夏商以來便有天圓地方之概念。古人認爲天是圓的，地是方的，天之大以無邊際，是爲天。天之下是爲天下，天下必須要由天的嫡長子所掌管，是爲天子。
天子之下是爲國，國之主爲君，是爲諸侯。諸侯之下爲家，一家之主爲大夫。大夫之下爲士子。
以道家理念所解，是爲宇宙。這一說法最早起源於墨子。宇爲空間，指東西南北所有的空間，宙爲時間，指古往今來所有的時間。而這個宇宙的主宰就是玉帝，也就是前面所說的天。以佛家理念來說，是爲世界。大千世界，芸芸而已。道理與道家相若，古往今來曰世，上下左右曰界。宇宙之尊，曰玉帝也。天下之尊，曰天子也。世界之尊，曰佛也。玉帝之尊，以佛道二家共舉，視爲天下之至大至尊也。玉帝下謂天帝也，視東南西北中，以五色表。道之尊，爲太上乎，與佛齊尊，共鳴於帝下。佛之尊，以三佛視，古老佛，現在佛，未來佛，即燃燈古佛、如來佛、彌勒佛。如來之佛，以代爲傳。
