人體上正常的結構叫“會厭”。由會厭軟骨和黏膜組成的喉頭上前部的樹葉狀的結構。說話或呼吸時，會厭向上，使喉腔開放;咽東西時，會厭則向下，蓋住氣管，使食物或水不至於進氣管之內。舌根後部軟骨的樹葉狀皮片，吞嚥食物和液體時能防止它們進入氣管。咽食時，會厭下降，蓋住喉頭(氣管的頂部)，喉頭又同時產生向上的反射性運動，從而有效地封閉氣管的入口。
會厭爲會厭軟骨被覆粘膜形成，爲喉部的活瓣。以會厭軟骨爲基礎面覆以黏膜。它位於舌根和舌根體後上方，具有彈性和韌性，形似樹葉，上寬下窄。上緣呈弧形遊離，下端稱會厭軟骨莖，借甲狀會厭韌帶附於甲狀軟骨角隅內面上部。會厭受喉神經支配，它是喉的活瓣，吞嚥時喉隨咽上提且稍向前移，舌根向後下方壓迫會壓向下封閉喉口，防止食物侵入氣管。兒童的會厭如卷葉狀，老年人其遊離緣的彈性減退，因而向內呈翻轉狀。
