蜂鳥是色彩鮮豔的小鳥的統稱，而不是單指一種鳥。許多蜂鳥的羽毛鮮豔而華麗（一般僅見於雄鳥），所以過去人們給它們起了一些俗名，如風騷鳥、仙女鳥、黃玉鳥、窈窕淑女鳥等等。蜂鳥在南美洲的種類及數量最多。蜂鳥體型均很小，有的極小。最大的巨蜂鳥也不過20釐米，體重約20克。最小的海倫吸蜜蜂鳥約5.5釐米，而且它的喙和尾巴還佔去了全長的一半，體重也有2克。這是最小的鳥類，也是目前世界上最小的溫血脊椎動物。蜂鳥肌肉強健；翅槳片狀且長，僅以肩關節與身體相連，與其他鳥類不同，因此，它們能敏捷地上下習、側飛和倒飛，還能原位不動地停留在花前取食花蜜和昆蟲。無論是向一定方向飛或停在空中，扇動翅膀的速率相同。蜂鳥體型越大，扇翅的速率越低，因此，體型最小的蜂鳥扇翅速度卻極快。有些一秒鐘要扇翅80次之多。
