按《通典.職官.封爵》記載，自堯帝、舜帝以及夏朝，置五等爵：公、侯、伯、子、男。商朝置爵三等：公、侯、伯。周代，分爲公、侯、伯、子、男五等，均世襲罔替。魏晉南北朝時魏文帝黃初年間，定爵製爲九等：王、公、侯、伯、子、男、縣侯、鄉侯、關內侯。隋朝隋文帝置國王、郡王、國公、郡公、縣公、侯、伯、子、男九等；隋煬帝時，留王、公、侯三等爵，其餘均廢止。宋朝封爵制度基本上同唐制。元封爵爲八等：王、郡王、國公、郡公、郡侯、郡伯、縣子、縣男。明朝初期參閱前朝之制，列爵五等以封功臣外戚。後來又革除子、男二爵，只留公、侯
