嚴世蕃，字德球，號東樓，江西新餘人，明朝嘉靖皇帝的首輔嚴嵩之子。嚴世蕃不是經過科舉走上仕途，而是借他父親的光，先入國子監讀書，後做官，累遷至尚寶司少卿和工部左侍郎。據說，嚴嵩長得又高又瘦，眉目疏疏，聲音又大又尖，很符合百姓心目中刻畫的奸臣形象。可是，嚴世蕃的長相和他爹卻一點相似的地方都沒有，“短項肥體”，果然是富家公子氣象，只是可惜一目失明。嚴世蕃奸猾機靈，通曉時務，熟悉國典，而且還頗會揣摩別人的心意。嚴世蕃被稱爲嘉靖第一鬼才。
嘉靖四十四年三月辛酉，嚴世蕃和羅龍文被驗明正身，押赴刑場，執行斬決。這位才學出衆，聰慧過人，卻又無惡不作，殘忍狠毒的天才就此結束了他罪惡的一生。惡貫至此，終於滿盈。在嚴世蕃被處決的那一天，京城民衆們奔走相告，紛紛前往刑場觀刑，並隨身攜帶酒水、飲料、副食品等，歡聲笑語，邊吃邊看，勝似郊遊。
