許由品德高尚，才智過人，很受部族崇敬。部落聯盟領袖唐堯覺得自己年事已高，四處尋訪賢人，發現了許由，決定把天下讓給他。許由認爲自己德才不如虞舜，擔心唐堯的幾個兒子不服，引起內亂誤了國家大事，讓百姓受苦，便連夜私奔岐山隱居。他日出而作，日落而息，過着自耕自食的生活。
