舜，傳說中的上古帝王名，父系氏族社會後期部落聯盟領袖。舜生於姚地，便以姚爲姓，其後子孫便以姚爲氏，稱爲姚氏。相傳舜的家世甚爲寒微，雖然是帝顓項的後裔，但五世爲庶人，處於社會下層。舜的遭遇更爲不幸，母親很早去世，父親心術不正，繼母兩面三刀。而舜能對虐待、迫害他的父母堅守孝道，故在青年時代即以孝行而聞名。堯將兩個女兒嫁給舜，以考察他的品行和能力。舜不但使二女與全家和睦相處，而且在各方面都表現出卓越的才幹和高尚的人格力量，舜終於得到堯的認可，堯禪位於舜。堯去世以後，舜在政治上進行了興革，使天下人民安居樂業，呈現出前所未有的清平局面。舜在年老的時候，認爲自己的兒子商均不肖，就確定了威望最高的禹爲繼任者，並由禹來攝行政事。