牛角蟲又叫天牛，主要吃木本植物，例如大部分鬆、柏、柳、榆、核桃、柑橘、蘋果、桃和茶等，一部分棉、麥、玉米、高粱、甘蔗和麻等，少數木材、建築、房屋和傢俱等等。
天牛的種類很多，世界已知40000多種，中國也有3550種左右，分佈廣泛，爲害普遍，幾乎每一種樹木，都受不同的天牛種類所侵害。而受害較多的樹木，像桑樹有天牛28種，柳樹和楊樹有25種，柑桔類有18種，松樹有23種。天牛中數量最多、最常見的除星天牛和桑天牛外，還有光肩星天牛、桃紅頸天牛、白筋天牛、紅緣天牛、雲斑白條天牛、竹緣虎天牛、深山天牛等。典型的天牛種類、身體呈長圓筒形，背部略扁，觸角特長，特別是比較常見的幾種，如星天牛、桑天牛、雲斑白條天牛等，它們壯碩的軀體和突出的兩角，使人意識到牛的印象。其實天牛的體形大小也頗有變異，有的觸角較短，有的體呈卵圓形或其它形狀，有的則摹擬其它昆蟲的形象，如薔薇天牛屬、花天牛亞科很像蜂類。天牛又以色彩美麗着稱，但很多種類或多或少呈棕褐色，或以花斑排列，和樹幹的顏色相橡，而具有隱匿色或保護色的作用。
