中世紀，約公元476年至公元1640年，是歐洲歷史上的一個時代，由西羅馬帝國滅亡開始計算，直到英國資產階級革命之後，資本主義擡頭的時期爲止。“中世紀”一詞是從15世紀後期的人文主義者開始使用的。
中古世紀，是歷史學名詞，專指世界範圍內5至15世紀末的歷史，當時的世界是劃分爲地區的世界，以自然經濟爲主，世界還沒有聯爲一體，所以世界中古史是按照若干文明地區，在歷史學上分別表述的，同時中古時期是信仰的時代，故基督教、伊斯蘭教、印度教、儒教等宗教的社會政治作用和不同特點決定了當時世界的特點是劃分爲相應的宗教文化圈。
