忽必烈是蒙古監國託雷的第四個兒子。託雷是成吉思漢最小的兒子。鐵木真一生共有六個兒子，唯獨最疼愛小兒子。託雷經常跟隨父親遠征，作戰經驗豐富，他曾被任命爲主帥攻打金朝。鐵木真一心想把王位傳給拖雷，但由於蒙古人的風俗規定，最小的兒子是不可以繼承王位，只好作罷。拖雷由於輩分的緣故，做不成大汗，但他的兒子忽必烈卻完成了他的遺願，當上了蒙古大汗。忽必烈青年時便“思大有爲於天下”，在位,,期間，創立了行省制，鞏固了中央集權，國家經濟得到恢復與發展。
