耶律楚材，生於1190年，死於1244年，字晉卿，漢化契丹貴族，蒙古成吉思汗，窩闊臺汗時重臣。任職近30年，官至中書令，備受重用。蒙古立國之初，制定了多種政策及典章制度。曾提出《便宜一十八事》，被皇帝作爲臨時法律頒行全國。在法律上主張軍民分治，州郡長吏專理民事，萬戶府總管軍事。開科取士，釋放被俘爲奴的漢族知識分子，“以儒治國，以佛治心”。慎刑恤民，秉公執法，死刑必須申報批准後方可行刑，不得生殺任情。其法律思想和實踐對建立元朝法律制度具有重大影響。
