退居二線是指我們黨爲了使國家機關和企事業單位的工作得到延續與發展，對在職官員或企事業領導幹部接近退休年齡在職官員或企事業領導幹部，提前解除領導職務，而擔任相應級別顧問或調研員職務，但仍享受原崗位的政治、經濟待遇做法的政策概括。現在所說的退居二線一般是說不直接管理和麪對，而是爲一線部門提供服務或是監督一線部門的。通俗點說，就是沒有實際權力的人，或者因違反某種政治錯誤而主動辭退職務或者被撤銷職務的人。
也可指長期在一線城市就業打拼的人轉而到二三線城市就業。資源配置不均衡，就業就會傾向於集中。無論是“堅守一線”還是“退居二線”，都是我國東中西區域發展不平衡的現實在人口流動和就業問題上的客觀反映，也是社會轉型期中各種關係尚未定型時出現的必然現象。爲了縮小二、三線城市和一線城市的發展差距，國家在將統籌區域協調發展與引導人口合理流動這兩篇大文章通盤考慮後，制定了一些發展規劃，二、三線城市也相應出臺了不少吸引人才的政策措施，加速了年輕人轉而退居二線
