退居二線起源於戰爭時期，一線說的就是火線，二線是保障拒敵，就是隨時支援一線部隊的人和地方。目前內涵已經引申爲官員在退休前不再負責具體事務。退居二線是指原本在領導的崗位上，由於年齡原因，(一般年齡是在51--53歲)，上級組織安排年輕人員接替其職務。退居二線後，大部分正常上班，只不過不再履行領導職務，大多冠以調研員的稱謂，有的可以不上班，同樣享受原來的職級待遇。這是幹部制度，也是新陳代謝的需要。一般適應於科處以上的領導。
