內源生長素生理作用的特點是具有兩重性，也就是低濃度促進生長，高濃度抑制生長，甚至殺死植物。生長素是一類含有一個不飽和芳香族環和一個乙酸側鏈的內源激素，英文簡稱爲IAA，其化學本質是吲哚乙酸。另外，4-氯-IAA、5-羥-IAA、萘乙酸（NAA）、吲哚丁酸等爲類生長素。生長素是第一個被發現的植物激素。生長素中最重要的化學物質爲3-吲哚乙酸。生長素有調節莖的生長速率、抑制側芽、促進生根等作用，在農業上用以促進插枝生根，效果顯著。
