1、特點：由特殊的內分泌腺（甲狀腺）分泌，隨體液運輸作用於靶細胞（全身各處的細胞）。
2、作用：維持生長髮育，甲狀腺激素爲人體正常生長髮育所必需，其分泌不足或過量都可引起疾病。甲狀腺功能不足時，軀體與智力發育均受影響，可致呆小病（克汀病），成人甲狀腺功能不全時，則可引起粘液性水腫。促進代謝：甲狀腺激素能促進物質氧化，增加氧耗，提高基礎代謝率，使產熱增多，而又不能很好利用。甲狀腺功能亢進時有怕熱、多汗等症狀。神經系統及心血管效應：呆小病患者的中樞神經系統的發育發生障礙。甲狀腺功能亢進時出現神經過敏、急躁、震顫、心率加快、心輸出量增加等現象。因甲狀腺激素可增強心臟對兒茶酚胺的敏感性。甲狀腺激素除影響長骨的生長髮育外，還影響腦的發育，嬰幼兒甲狀腺激素缺乏，將導致身高和智力發育障礙的呆小症。
