極端天氣是指一定地區在一定時間內出現的歷史上罕見的氣象事件，其發生概率通常小於5%或10%。極端天氣氣候事件總體可以分爲極端高溫、極端低溫、極端乾旱、極端降水等幾類，一般特點是發生概率小、社會影響大。
從概率論上來說，如果某一地區或地點的氣溫在多年平均條件下呈正態分佈，那麼在平均溫度處的天氣出現的概率最大，偏冷和偏熱天氣出現的概率較小，極冷或極熱的天氣出現的可能性更小。但由於全球氣候變暖的影響，該地氣溫的平均值增加，這時偏熱天氣出現的概率將明顯增加，並且很少出現的極熱天氣也可能頻繁出現，高溫熱浪等極端事件將變得頻繁；若氣溫變化的方差增大，則極端天氣將出現得更爲頻繁。
