功利主義，即效益主義，是倫理學中的一個理論。提倡追求“最大幸福”，認爲實用即至善的理論，相信決定行爲適當與否的標準在於其結果的實用程度。所謂最大善的計算則必須依靠此行爲所涉及的每個個體之苦樂感覺的總和，其中每個個體都被視爲具相同份量，且快樂與痛苦是能夠換算的，痛苦僅是“負的快樂”。不同於一般的倫理學說，功利主義不考慮一個人行爲的動機與手段，僅考慮一個行爲的結果對最大快樂值的影響。能增加最大快樂值的即是善；反之即爲惡。邊沁和密爾都認爲：人類的行爲完全以快樂和痛苦爲動機。米爾認爲：人類行爲的唯一目的是求得幸福，所以對幸福的促進就成爲判斷人的一切行爲的標準。
