海豚是用肺呼吸的哺乳動物，在游泳時需要潛入水裏，每隔一段時間需要將頭露出海面呼吸，否則就會窒息而死。剛剛出生的小海豚需要儘快到達水面呼吸，在遇到意外的時候，海豚媽媽會用喙將小海豚托起來，或者用牙齒叼住小海豚的胸鰭使其露出水面直到小海豚能夠自己呼吸。這種照料行爲是海豚及所有鯨類的本能行爲，這種本能是在長時間自然選擇的過程中形成的，對於保護同類、延續種族十分必要。
