玉米粒是果實，玉米的內珠被內層細胞發育而來的殘存種皮和果皮癒合在一起，叫穎果，是禾本科植物特有的果實類型。
玉米是一年生雌雄同株異花授粉植物，株高大，莖強壯，是重要的糧食作物和飼料作物，也是全世界總產量最高的農作物，其種植面積和總產量僅次於水稻和小麥。玉米一直都被譽爲長壽食品， 含有豐富的蛋白質、脂肪、維生素、微量元素、纖維素等，具有開發高營養、高生物學功能食品的巨大潛力。但由於其遺傳性較爲複雜，變異種類豐富，在常規的育種過程中存在着週期過長、變異係數過大、影響子代生長髮育的缺點，而現代生物育種技術不但克服了上述缺點和不足，同時也提高了育種速度和質量。
