唐宋八大家之首是韓愈。唐宋八大家也叫做唐宋散文八大家，韓愈是“古文運動”的倡導者，他們先後掀起的古文革新浪潮，使得詩文發展的陳舊面貌煥然一新。
唐宋八大家韓愈爲首，主要基於三點原因：
一、韓愈是開風氣者，古文運動的先驅者，文起八代之衰，他的地位高是自然的。
古文概念的提出，始於韓愈。他把自己的奇句單行、上繼先秦兩漢文體的散文稱爲古文，並使之和“俗下文字”、即六朝以來流行已久的駢文對立。在唐德宗貞元時期，由於韓愈的努力提倡，古文發生了廣泛的影響。從貞元到元和的二三十年間，古文逐漸壓倒駢文，成爲文壇的主要風尚，這就是文學史上著名的“古文運動”。
二、第二，唐宋八大家的意思是唐宋散文八大家，韓愈排第一當之無愧。
唐宋八大家，不是以詩詞藝術造詣排的，唐宋八大家指的是散文方面的成就。韓愈散文水平最厲害，當推第一，蘇軾在詩詞上的成就確實比韓愈高，但在散文上韓愈的成就高一籌。
三、唐宋八大家列舉時都是從韓愈開始，這其實是時間順序。
