西漢早，北魏晚。西漢公元前202年至公元前8年12月，是中國歷史上繼秦朝之後的大一統王朝，共歷十二帝，享國二百一十年，又稱前漢，與東漢統稱爲漢朝。是當時世界首屈一指的強國。北魏公元386年至公元534年，是鮮卑族拓跋珪建立的政權，也是南北朝時期北朝第一個王朝。因魏字具有美好偉大之意並且是神州上國之名而定爲國號，爲別於此前的曹魏政權，某些史書因此別稱爲後魏，但由於史學界不稱曹魏爲前魏，故後魏之稱很少使用。又以其皇室姓拓跋，後改姓元，故又別稱拓跋魏、元魏。
