在建築設計中，爲了保證室內環境的衛生條件，必須確定一個衡量日照效果的最低限度的指標，作爲設計的依據，這個指標就是日照標準。陽光直接照射到建築地段、建築外圍護結構表面和房間內部的現象，稱爲建築日照。建築內部環境獲得充足的日照是保證居室衛生、改善居室小氣候、提高舒適度等居住環境質量的重要因素。在城市規劃中指住宅的日照標準，即根據各地區的氣候條件和居住衛生要求確定的向陽房間在規定日獲得的日照量，是編制居住區規劃時確定房屋間距的主要依據。日照量包括日照時間和日照質量兩個指標。日照標準日是在制定建築日照標準時，爲了測定與衡量日照時間，根據緯度、建築氣候分區等因素在一年中選擇的某個或幾個特定日期，全國各地一律以冬至日爲日照標準日，而有關文件曾規定，冬至日住宅底層日照不少於一小時。
