在古代“黃色”是權力的象徵，只有至高無上的人才配使用這個顏色，所以皇帝穿的衣服，用的東西全都是黃的。
古代統治者以“黃色”爲尊起源於古代的“敬土”思想。按中國的陰陽說法，黃色在五行中爲土，這種土是在宇宙中央的“中央土”，在五行中土爲尊。後來這種說法又跟儒家思想融合在一起了，接着“黃色”就通過土與“正統”、“尊崇”聯繫了起來爲古代帝王的統治提供了“合理性”的論證。
而且還有神話傳說稱人就是女媧通過黃土造出來的，“黃土”在古時候爲尊，所以“黃色”就是很尊貴的顏色。再加上古代皇帝被稱爲龍，而龍的血又是黃色的，從此以後這個顏色就變成了王權的象徵。
周代以黃鉞作爲天子權利的象徵，隋朝以後皇帝要穿龍袍，那個時候龍袍是金黃色的，看上去十分尊貴華麗，從那以後黃色就被君王獨佔了，平常百姓們不能穿這個顏色。
