日月交替的時間叫太陽日。太陽日是一個晝夜的週期。天文學上表示時間的單位，即以太陽的視圓面中心作參考點，日地中心連線連續兩次與某地經線相交的時間間隔。每過23小時56分鐘4秒，在太陽系的參照系下，地球完成自轉一圈（地球自轉360°，1恆星日），但與此同時它也繞太陽公轉了大約1/365圈，這使得地球原來對着太陽的地方沒有對着太陽，這個偏差需要大約3分56秒來彌補。
