明朝萬曆年間是張居正輔佐皇帝進行萬曆新政。張居正改革（又稱萬曆中興），是在明神宗時期，內閣首輔張居正爲挽救明王朝、緩和社會矛盾，在政治、經濟、國防等各方面進行的一場變法革新運動。張居正改革，從軍事、政治、經濟等方面進行整頓，尤重於經濟的改革，企圖扭轉嘉靖、隆慶以來政治腐敗、邊防鬆弛和民窮財竭的局面。
張居正改革一定程度上強化了中央集權，充實了政府財政，提高了國防力量，推動了商品經濟的發展。但是，改革卻觸動了大地主階級和豪門貴族的根本利益。萬曆十年（1582年），張居正病卒後，除一條鞭法外的措施都遭到廢除，改革最終以失敗而告終。
