明朝萬曆皇帝的父親是隆慶皇帝穆宗朱載垕，穆宗共在位6年時間，其盛年即位，正是生命旺盛的年齡，然而，穆宗沉迷春藥，服藥後亢奮不能自制，陽具晝夜勃起，只能臨幸美女宣泄，無法理會朝裏政事。大明隆慶六年（1572年）四月二十五日春天，皇帝病危，召高拱、張居正及高儀三人爲顧命大臣。第二天，死於乾清宮。
