《孔雀東南飛》與《陌上桑》及唐代韋莊的《秦婦吟》並稱爲“樂府三絕”，樂府，漢族古代民歌音樂。樂府是古代音樂機關，秦代以來朝廷設立的管理音樂的官署，到漢時沿用了秦時的名稱。
“樂府”成爲一種帶有音樂性的詩體名稱。今保存的漢樂府民歌的五六十首，真實地反映了下層人民的苦難生活。如《戰城南》、《東門行》、《十五從軍徵》、《陌上桑》等，其文體較《詩經》，《楚辭》更爲活潑自由，發展了五言體、七言體及長短句等，並多以敘事爲主，塑造了具有一定性格的人物形象。《孔雀東南飛》（又名《古詩爲焦仲卿妻作》）、《木蘭辭》是漢魏以來樂府中敘事民歌的優秀代表作,稱爲樂府雙璧。
