契丹族爲中國古代遊牧民族，發源於中國東北地區，採取半農半牧生活。契丹早期分八部。唐朝初年契丹中形成了統一的大賀氏聯盟。當時契丹酋長輾轉臣服於唐朝和突厥之間。唐太宗貞觀以後，唐置松漠都督府，賜姓李。大賀氏聯盟瓦解後，契丹人又建立了遙輦氏部落聯盟，依附於後突厥汗國。天寶四年（745年），後突厥爲回紇所滅，此後百年間，契丹人一直爲回紇所統治。
