唐朝滅亡之後，沙陀人李克用建立後唐。到末帝李從珂繼位時，大將石敬瑭爲河東節度使。後來末帝開始對石敬瑭起疑，石敬瑭也暗中謀自保。石敬瑭以多病爲理由，上表請求朝廷調他往其它藩鎮，藉此試探朝廷對他的態度。末帝在清泰三年（936年）五月改授石敬瑭爲天平軍節度使，並降旨催促赴任。石敬瑭懷疑末帝對他起疑心，便舉兵叛變。後唐派兵討伐，石敬瑭被圍，向契丹求援。九月契丹軍南下，擊敗唐軍。石敬瑭在十一月受契丹冊封爲大晉皇帝，認契丹主爲父，自稱兒皇帝，然後向後唐都城洛陽進軍，末帝在閏十一月（937年1月）自殺，後唐遂亡。石敬瑭滅後唐後，建立後晉，並在938年按約定將燕雲十六州獻給契丹。
