王爺歷史上大多數的地位比宰相高。但是不同朝代，地位也不同。
三國西晉時期：王爺權力較大。三東吳丞相職位始設於孫權稱吳王之後，孫邵擔任了吳國首任丞相。自孫權之後，東吳陷入長期內亂之中，個別王爺雖然比較悲劇，但也不乏實權王爺，例如琅琊王孫休。東吳雖然也有權力較大的丞相，例如陸遜，但顯然還沒有達到顛覆權力的地步，故而，王爺的權力還是大於丞相的。
東漢末年：丞相權力較大。這一時期，雖然同樣有王爵的存在（主要是漢獻帝劉協的兒子），但基本形同虛設，沒有任何實權，自然無法與曹操相提並論，因此這一時期自然是丞相權力大於王爺。
