陰陽原指日光向背，向日爲陽，背日爲陰。中國位於北半球，山水一般逞東西走向。由於中國地形是西北高且向東南漸低，河流在流動時會傾向於往東南方向流動，南岸較容易受到河水的侵蝕，形成南溼北乾的情形，故稱水之北爲陽、水之南爲陰。以中國古人的視點來觀察太陽會是從東方升起經由南方最後落到西方，山的南面是向陽坡，山的北面是背光坡。南面的日照一定較北面充足，因此也有“山南謂陽、山北謂陰”之說。
