元嘉是劉宋皇帝劉義隆年號。
元嘉，424年—453年，是南朝宋皇帝宋文帝劉義隆的年號，共計29年餘。由於宋文帝的兒子劉劭弒父自立改元太初，通常的帝系表將其後繼位改元孝建的宋孝武帝當作繼承者。所以以兩個前任繼任框表達。
元嘉期間，宋文帝在繼承和延續宋武帝劉裕生前推行的多項改革政策的基礎上開創的一個盛世，因其政治較爲清明，又努力推行繁榮經濟文化的各項政策，從而出現了短期內經濟終於有所恢復，人民生活較爲安定的政治局面。
然而，因爲宋文帝軍事上志大才疏，元嘉北伐遭遇失敗，並被拓跋燾攻擊，劉宋遭受重創，所以元嘉後期國力削弱。
