涮羊肉傳說起源於元代，當年元世祖忽必烈統帥大軍南下遠征。一日人困馬乏飢腸轆轆，他便想吃羊肉。未等伙伕宰完羊，前方探子便飛奔進帳報告敵軍逼近。廚師急中生智飛刀切下十多片薄肉，放在沸水攪拌幾下撈出撒上鹽。忽必烈連吃幾碗翻身上馬率軍迎敵，旗開得勝。慶功宴時忽必烈再點了羊肉片，配上醬料，將帥們吃後讚不絕口。廚師忙迎上前說：“此菜尚無名稱，請帥爺賜名。”忽必烈笑答：“就叫‘涮羊肉’吧!”從此”涮羊肉“就成了宮廷佳餚。
