蟬這篇課文的說明順序是：時間順序。兩個部分的說明順序是按照蟬延續生命的幾個過程安排的——先由幼蟲到成蟲，然後成蟲產卵完成繁衍，孵化成幼蟲結束，這就是蟬循環往復的生活史。作者並沒有按照昆蟲的一般成長過程來介紹，而是別具匠心先介紹幼蟲。第一，蟬的幼蟲生涯佔了它生命的大部分時間。第二，這部分的生活不爲一般人瞭解，容易引起讀者興趣。體現了本文別具匠心而井然有序的說明順序。
