南北朝169年曆史，南北朝（420-589），是中國歷史上五胡十六國之後出現的一段分裂時期。通常將定都建康（今南京市）的四個政權，即宋、齊、樑、陳，稱作南朝，把統一北方後的北魏以及魏末分裂的東魏、西魏，以及繼起的北齊、北周，稱爲北朝。
從420年劉裕建立劉宋，到589年南陳被隋所滅，南北朝共存在了170年。在這170年裏，南朝的首都始終在南京。南京經歷南朝宋、齊、樑、陳這四朝，加上東吳、東晉，從此得名六朝古都。
北魏的首都先在平城（今山西省大同市），後來遷至洛陽。洛陽，從東周、東漢到西晉，再從北魏到隋唐，一路續寫着千年帝都的輝煌。東魏、北齊定都鄴（yè）城（今河北省臨漳縣），西魏、北周定都長安（今西安市）。
