河豚屬於魨科魚類動物。河豚爲暖溫帶及熱帶近海底層魚類，棲息于海洋的中、下層，有少數種類進入淡水江河中，當遇到外敵，腹腔氣囊則迅速膨脹，使整個身體呈球狀浮上水面，同時皮膚上的小刺豎起，藉以自衛。河豚大多數種類均爲特有的豚形，這一體形特徵決定了它們的游泳能力不強，除作一般性移動外，不作遠距離徊遊。河豚不同種類的體形存在很大差異。
