1、海洋動物是海洋中異養型生物的總稱。門類繁多，各門類的形態結構和生理特點可以有很大差異。微小的有單細胞原生動物，大的有長可超過30米、重可超過190噸的鯨類。從海面上至海底，從岸邊或潮間帶至最深的海溝底，都有海洋動物。
2、海洋動物可分爲海洋無脊椎動物、海洋原索動物和海洋脊椎動物等3個大的類羣。
3、按生活方式劃分：海洋動物主要有海洋浮游動物、海洋游泳動物和海洋底棲動物三個生態類型。
4、按分類系統劃分：
海洋動物共有幾十個門類，可分爲海洋無脊椎動物、海洋原索動物和海洋脊椎動物等三大類。
海洋無脊椎動物，佔海洋動物的絕大多數，門類最爲繁多，主要的有原生動物、海綿動物、腔腸動物、扁形動物、紐形動物、線形動物、環節動物、軟體動物、節肢動物、腕足動物、毛顎動物、須腕動物、棘皮動物和半索動物等。
海洋原索動物，海洋中介乎脊椎動物與無脊椎動物之間的動物，包括尾索動物和頭索動物等。
海洋脊椎動物，包括依賴海洋而生的魚類、爬行類、鳥類和哺乳類動物。
