古代中的後天有以下幾種意思：後於天時而行事，即在天時（上天定的時辰）之後，例如：《易·乾》裏的“後天而奉天時”；指傳說中黃帝所作《易》，古代稱伏羲所作的《易》爲先天，神農之《易》爲中天，黃帝之《易》爲後天；極言長壽，後用爲祝壽之詞，例如：《進奉元豐元年同天節功德疏狀》裏的“傾率土之歡心，祝後天之遐筭”；指清代皇子及諸王公讀書的後殿；指人或動物離開母體後的生長時期，例如：《兒女英雄傳》裏的“只是他天生的那好動不好靜的性兒，仗着後天這片心怎生扭得過先天的性兒去”；指稍後於實際時刻，例如：《宋史》
