紅杆軟腳鐵皮石斛是一種名貴的中藥材，在民間，被譽爲“救命仙草”藥界的“大熊貓”。由於新鮮鐵皮石斛不宜保存，鮮藥由於其汁多鮮嫩，容易腐爛變質，特別是黴雨季節，更不易保存，因此在大多數中藥店和醫院中藥房中很少配有鮮類藥材。
1、形態特徵：
蘭科草本植物，莖直立，圓柱形，長9到35釐米，粗2到4毫米，不分枝，具多節，常在中部以上互生3到5枚葉；葉二列，紙質，長圓狀披針形，先端鈍並且多少鉤轉，基部下延爲抱莖的鞘，邊緣和中肋常帶淡紫色；葉鞘常具紫斑，老時其上緣與莖鬆離而張開，並且與節留下1個環狀鐵青的間隙。
2、醫學功效：
新鮮鐵皮石斛主要用於小兒發熱、目赤腫痛，虛火牙痛。
能改善心肌營養，疏通心腦血管，降低心火。
鐵皮石斛有較好的利膽作用，是治療各種肝膽病的要藥，可用於治療肝炎、膽囊炎、膽結石等肝膽疾病。
對防治老年白內障和保護少兒視力有明顯效果。
