孔子有3000多個弟子，其中最爲著名的有72個，稱爲七十二賢人。相傳孔子有弟子三千，其中有賢人七十二。孔子去世後，其弟子及其再傳弟子把孔子及其所有弟子的言行語錄和思想記錄下來，整理編成儒家經典《論語》。 孔子在古代被尊奉爲“天縱之聖”、“天之木鐸”，是當時社會上的最博學者之一，被後世統治者尊爲孔聖人、至聖、至聖先師、大成至聖文宣王先師、萬世師表。其儒家思想對中國和世界都有深遠的影響，孔子被列爲“世界十大文化名人”之首。孔子被尊爲儒教始祖，隨着孔子影響力的擴大，孔子祭祀也一度成爲和上帝、
