孔子，是我國春秋末期著名的思想家、教育家、政治家，也是儒家的創始人。這位不僅在中國，而且在世界教育史上都赫赫有名的大教育家，他一生共收了多少門徒？門徒中又有多少成爲知名的賢者，至今仍是個謎。太史公司馬遷大概是最早發現這一問題的人。他在《史記·孔子世家》中說：“孔子以詩、書、禮、樂教，弟子蓋三千焉，身通六藝者七十有二人。”這段話大概是《名賢集》之所本。可是，同樣，在《史記·仲尼弟子列傳》中，司馬遷又借孔子自己的話提出了另外一種說法。《史記·仲尼弟子列傳》：“孔子曰：‘受業身通者七十有七人’，皆異能之士也。”——認爲孔子門徒中，真正的賢人一共有七十七個。
