鐵鎖用途廣泛，諸如結組、保護、渡河、攀登、救護和運送傷員等均需使用，多以鋼或鋁合金製成，抗拉力均需達1800公斤，有十多種型號，常用的有D形、阿蘭形、O形和混合形四種，另有安全環鎖與下降專用鎖。鐵鎖是登器具中用途最廣，而又最不可缺少和替代的器材，攀登時鐵鎖的最主要用途是連結登山繩與中間支點時使用。在攀登中鐵鎖可以替代許多複雜而繁瑣的繩結。安全帶上升器、下降器等許多攀登裝備的組合和使用都要靠鐵鎖來連結。在登山探險及攀登巖壁時，鐵鎖是安全的保障，有的稱鐵鎖爲安全扣。在攀登時保護繩索是通過鐵鎖連結在中間支點上，任何一隻鐵鎖都必須能堅固地足以承受攀登者突然墜落時的衝擊拉力。由於繩索在鐵鎖上制動摩擦，鐵鎖的承受負荷應是ULAA墜落試驗中保護繩索承受負荷的三分之四倍，所以，鐵鎖至少要能承受1500公斤以上的衝擊拉力。
