電視劇《小娘惹》講述的是二十世紀三十年代馬六甲地區一帶的故事。這部劇在開篇就爲觀衆詳細介紹了“娘惹文化”的來源，娘惹是指十五世紀初定居在馬來西亞的馬六甲、印度尼西亞和新加坡一帶的華人後代女性。
該劇講述的是菊香出生在一個土生華人大家庭，是出身低微的姨太太的女兒，自幼從母親身上學到一手好廚藝和女紅。聾啞的她，備受歧視，在被安排嫁給一富有峇峇當妾後。菊香反抗逃婚，遇到一日本青年攝影師。經歷一番波折，兩人結婚，誕下女兒月娘。動盪的大時代，讓她飽受折磨。她的丈夫死了，她也死了，留下僅僅8歲的月娘。月娘輾轉回到開始走向沒落的外祖父家。在外婆的督導下，月娘學習傳統娘惹的廚藝、女紅，長大後就像她母親一般漂亮。戰後，逃難到英國的外祖父一家回來了，月娘就像當年的母親一樣，被歧視、毒打、折磨，爲了保護外婆，她忍辱承受的故事。
