機關原義是設有機件而能制動的器械。機關一詞源於漢代王充的《論衡儒增》，“夫刻木爲鳶以象鳶形，安能飛而不集乎？既能飛翔，安能至於三日？如審有機關，一飛遂翔，不可復下，則當言遂飛，不當言三日。”後引申爲辦理事務的部門或機構。
