“大學”一詞主要有以下三個出處：1、泛指實施高等教育的學校。是指提供教學和研究條件的高等教育組織，包括大學、學院、專科院校及高等職業院校。2、來源於古代太學。《禮記·王制》提到“國小在公宮南之左，大學在郊。”《大戴禮記·保傅》記載“束髮而就大學，學大蓺焉，履大節焉。”盧辯註解稱“大學，王宮之東者。束髮，謂成童”。《漢書·禮樂志》提到“古之王者莫不以教化爲大務，立大學以教於國，設庠序以化於邑”。3、來源於儒家經典四書之一的《大學》。
