麗江有三個古鎮，分別是大研古鎮、束河古鎮、白沙古鎮，這三個古鎮都屬於世界文化遺產麗江古城的重要組成部分。其中大研古鎮是麗江古城的主體部分，人們通常也把大研直接叫麗江。束河古鎮由原龍泉古村與後開發的仿古商業街結合而成。白沙古鎮是麗江最古老的古鎮，因現在旅遊開發的主要在主街，也叫白沙街。麗江三個古鎮相隔距離均不遠，最遠距離約12公里。
麗江古城位於雲南省麗江市古城區，又名大研鎮，坐落在麗江壩中部，始建於宋末元初。麗江古城內的街道依山傍水修建，以紅色角礫岩鋪就，有四方街、木府、五鳳樓等景點。麗江爲第二批被批准的中國歷史文化名城之一，是中國以整座古城申報世界文化遺產獲得成功的兩座古城之一。麗江古城有着多彩的地方民族習俗和娛樂活動，納西古樂、東巴儀式、占卜文化、古鎮酒吧以及納西族火把節等，別具一格。麗江古城體現了中國古代城市建設的成就，是中國民居中具有鮮明特色和風格的類型之一。
