《魯冰花》這本書主要講了：
1、年輕的美術教師郭雲天由大城市調到水城鄉任教，發現班內國小生古阿明是個繪畫天才；古阿明家境貧窮，性好調皮搗蛋，學業是全班包尾，但對色彩和周圍的事物有差極敏銳的感覺和想象力。
2、阿明母親早喪，父親是個樸實的茶農，照顧家庭的責任落在姐姐茶妹的身上； 郭老師受校長委託主持美術選手，選派優勝者代表學校參加比賽，他推薦阿明爲代表，但其他老師都反對，說阿明的畫沒有人看得懂，認爲應派鄉長的兒子林志鴻做代表；投票結果阿明落選，郭老師帶着阿明的一幅畫離開水城鄉。
3、阿明由於營養不良，加上落選後傷心失望，得了肝病，父親雖然變賣了飼養的小豬，還是救不了阿明的命；阿明死後，郭老師把阿明的畫拿去參加世界兒童畫比賽，得了金牌獎，消息傳到了水城鄉，記者爭相採訪，但阿明永遠不能再畫畫。
