氧氣是植物光合作用的重要來源，現行的理論認爲地球的氧氣來源與植物的光合作用，是地球氧氣的主要來源。光合作用吸收二氧化碳，放出氧氣。氧在自然界中分佈最廣，佔地殼質量的48.6%，是丰度最高的元素。在烴類的氧化、廢水的處理、火箭推進劑以及航空、航天和潛水中供動物及人進行呼吸等方面均需要用氧。
